曾经获美国知名《新闻周刊》评鉴为”世界最顶级的爵士酒吧”的上海和平饭店老年爵士乐团，成立三十年来不仅是旅居上海西方人的精神绿洲，更成为上海最重要的文化地标之一。虽然他们时常受邀进行跨国界的演出，形迹遍及亚洲，今年受到荷兰鹿特丹北海爵士音乐节（North Sea Jazz Festival）表演，却是他们的首次欧洲经验。一向以前卫酸爵士与蓝调音乐闻名的北海爵士音乐节，也因为他们的表演，填补了了经典摇摆爵士的缺口；几首经典夜上海老歌把荷兰观众带回歌舞笙平的上海黄金年代，一首鹿特丹的老歌更让不少听众伸高双手，随着音乐哼唱摇摆。
抚慰乡愁
平均年龄高达68岁的上海和平饭店老年爵士乐团，首创团员就已经是满发斑白的交响乐团退役老乐手，故名之”老年乐团”。三十年后创始团员一一离团逝世，只剩下高龄78岁的黑管乐手孙继斌传续老年乐团的传奇。问起为何当初创立时会选择老乐手，孙继斌呵呵一笑，说：”因为只有我们还记得那些老旋律！再来因为我们有很丰富的人生经历，特别能理解听众的心。来听我们演奏的，多半是旅行到中国的西方人，我们会看看当天听众是哪国人多来调整曲目，很多人听到故乡的歌曲，感动得哭了。”
谈起老年爵士乐团创立的始末，孙继斌更是有说不完的故事。”那是三十年前的圣诞节，因为中国改革开放，很多西方人来到中国。专门照管外国人在中国生活的外事处，把我们几个人召集起来，让我们演奏点西方的音乐，让他们在中国也能找到点家的感觉。后来变成一周演奏三天，但他们觉得这样还不够，希望我们天天演奏。”
如此一周七天，三十年如一日，和平饭店老年爵士乐团成了上海市不可或缺的旋律之一。
见证历史的音乐传奇
虽然乐团的每个乐手都经历过中国近代颠颇不安的历史，日军倾华、国共内战、文化大革命等，想必对他们的生活亦有强烈的冲击，但他们宁可对此一笑置之，不愿再多费唇舌。但只要谈起音乐谈起旧日繁华的上海，他们又滔滔不绝了起来，孙继斌说：”解放前的上海非常地热闹，当时对我们影响最大的就是电影，电影里播了什么样的曲子，我们就会去店里买谱子练习。这么多年后，那些旋律还在我们脑子里，我们就演奏这些曲子。”
在老年爵士乐团之前，一些团员也时常在招待外宾的招待所里表演，孙继斌说：”很多人都不了解，（许多中共高层）对西方音乐的认识其实是很深的，从他们点的歌就可以看出来。”老年爵士乐团成立后，这些退役乐手找到人生的新目标，更因为和平饭店贵客云集，让他们有机会结识西方重要政治人物，甚至同台演出。从前任丹麦大使到美国前总统克林顿，他们都有故事可以分享。”常常有客人自己带乐器来加入表演，克林顿访问中国时，带了萨克斯风来和平饭店，我想他应该是计划来跟我们一起玩的，可惜后来行程改变，他吃顿饭就走了”，孙继斌笑着说。
音乐丰富人生
上海老年爵士乐团的故事感动了德国纪录片导演Uli Gaulke，让他远渡重洋到中国寻觅这群老当益壮的爵士乐手，又带着摄影机一路跟随他们到荷兰。成长在共产时代东德的Gaulke年轻时也个小喇叭手，曾经参与无数官方举办的活动，他说：”我可以理解他们为何不想多谈过去的事，也很有可能对他们来说，情况并不如外人想像的糟。外面的人很难想像，当你生活在一个体制里头，这个体制对你来说变成生活的一部份。以我的例子来说，那其实是一段值得怀念的时光。”
“因为有音乐，你有一个你可以抓住的东西；他们的音乐让他们到了这个年纪，精神身体都还很健朗”，Gaulke说。被他称为”中国父亲”的孙继斌则笑着说：”我们是全世界所有老人的朋友，欢迎老人们来加入我们、听我们的音乐！”
老年爵士乐团的纪录片预计在明年完成推出。
